ERTA ALE Y DEPRESIÓN DE DANAKIL

Una de las características más importantes de esta región de África resultó de fallas y grietas en su lado oriental. Esto ha causado el Gran Valle del Rift, que se extiende desde el Medio Oriente hasta Mozambique, pasando en dirección norte-sur directamente a través de Etiopía. Este cizallamiento de la superficie terrestre ocurrió al mismo tiempo que la Península Arábiga, geológicamente una parte de África, fue separada del resto del continente.

La actividad volcánica, que ha continuado hasta hoy, encuentra expresión en volcanes en la Depresión de Danakil de Etiopía, así como en las aguas termales en muchas partes del país.

Los temblores de tierra se sienten a menudo, y conos expuestos de antiguos tapones volcánicos se ven en toda la meseta. Después de que se abrió el Rift, gran parte de esta área fue inundada por las aguas que se precipitaron del Mar Rojo, una inundación que posteriormente fue contenida por nueva actividad volcánica que levantó barreras de lava basáltica. Detrás de estas barreras, el mar interior atrapado que se había formado comenzó a evaporarse bajo el calor feroz del sol tropical - un proceso que está casi completo hoy.

Solo quedan unos pocos lagos dispersos y altamente salinos - Gamarri, Affambo, Bario y Abbe. En otros lugares, hay enormes lechos de sal natural - que, en puntos, se calcula que tienen varios miles de metros de espesor.