NAVIDAD ETÍOPE (GENNA)

La Navidad etíope, conocida como "Genna" en amhárico, es una de las celebraciones religiosas más significativas de Etiopía, observada el 7 de enero según el calendario ortodoxo etíope. Esta festividad sagrada conmemora el nacimiento de Jesucristo y se celebra con gran devoción, alegría y costumbres tradicionales que han sido preservadas durante siglos por la Iglesia Ortodoxa Etíope y sus fieles seguidores.

La celebración de Genna está precedida por un período de ayuno de 40 días llamado "Tsome Nebiyat" (Ayuno de los Profetas), durante el cual los cristianos ortodoxos se abstienen de carne, productos lácteos y otros alimentos derivados de animales. Este período de preparación espiritual culmina en la celebración gozosa de la Navidad, cuando las familias se reúnen para romper su ayuno con festines tradicionales que incluyen platos especiales como "doro wat" (guiso de pollo picante) e "injera" (pan plano tradicional).

La observancia religiosa de Genna comienza con elaborados servicios de iglesia que a menudo comienzan antes del amanecer y continúan durante todo el día. Las iglesias en toda Etiopía se llenan de fieles vestidos con ropa blanca tradicional llamada "habesha kemis" y "netela" (chales de algodón blanco). Los servicios incluyen cánticos litúrgicos antiguos, procesiones coloridas y la lectura de las escrituras en ge'ez, el idioma etíope clásico. Muchas iglesias celebran misas especiales de medianoche que crean una atmósfera profundamente espiritual con velas e incienso.

Más allá de su significado religioso, Genna también está asociado con juegos tradicionales y actividades culturales. El más famoso es el juego tradicional similar al hockey también llamado "genna", jugado con palos curvos y una pelota de madera. Según la leyenda, los pastores jugaron este juego cuando recibieron noticias del nacimiento de Cristo. Hoy, las comunidades en toda Etiopía continúan esta tradición, con jóvenes y niños participando en partidos animados que unen a los vecindarios en celebración de esta temporada sagrada.