ERTA ALE ET DÉPRESSION DU DANAKIL

L'une des caractéristiques les plus importantes de cette région d'Afrique résulte de failles et de fissures sur son côté oriental. Cela a causé la Grande Vallée du Rift, qui s'étend du Moyen-Orient au Mozambique, passant dans une direction nord-sud à travers l'Éthiopie. Ce cisaillement de la surface terrestre s'est produit en même temps que la péninsule arabique, géologiquement une partie de l'Afrique, a été séparée du reste du continent.

L'activité volcanique, qui s'est poursuivie jusqu'à aujourd'hui, trouve son expression dans les volcans de la Dépression du Danakil en Éthiopie, ainsi que dans les sources chaudes dans de nombreuses parties du pays.

Les tremblements de terre sont souvent ressentis, et des cônes exposés d'anciens bouchons volcaniques sont visibles dans tout le plateau. Après l'ouverture du Rift, une grande partie de cette zone a été inondée par les eaux déferlantes de la mer Rouge, une inondation qui a été par la suite endiguée par une nouvelle activité volcanique qui a érigé des barrières de lave basaltique. Derrière ces barrières, la mer intérieure piégée qui s'était formée a commencé à s'évaporer sous la chaleur féroce du soleil tropical - un processus qui est presque terminé aujourd'hui.

Seuls quelques lacs dispersés et hautement salins - Gamarri, Affambo, Bario et Abbe - subsistent. Ailleurs, il y a d'énormes lits de sel naturel - qui, à certains endroits, sont calculés comme ayant plusieurs milliers de mètres d'épaisseur.