GONDAR

Gondar, que l'empereur Fasilides établit comme sa capitale en 1632, est le site de nombreux palais ressemblant à des châteaux, datant des 17ème et 18ème siècles. La ville était la capitale de l'Éthiopie jusqu'au règne de l'empereur Tewodros II, également connu sous le nom de Theodore. Pendant les longues années où elle fut une capitale, l'établissement émergea comme l'une des villes les plus grandes et les plus peuplées du royaume. C'était un grand centre commercial qui commerçait avec les riches terres au sud du Nil Bleu, ainsi qu'avec le Soudan, à l'ouest. Les habitants comprenaient de nombreux marchands catholiques et musulmans riches, ainsi qu'un certain nombre de Falashas ou Éthiopiens judaïques également appelés Bete Israel, qui étaient principalement des tisserands, des forgerons et des potiers, ainsi que des constructeurs de palais et d'églises.

Outre les fameux palais du complexe royal, les visiteurs devraient inspecter le soi-disant palais de bain de l'empereur Fasilidas, qui est utilisé pour les célébrations annuelles de Timket, ou Épiphanie ; les ruines du palais et de l'abbaye de la redoutable impératrice du 18ème siècle Mewntewab, à Qwesquam, dans les montagnes juste à l'extérieur de Gondar, et l'église Deber Berhan Selassie, avec son remarquable plafond décoré d'anges ailés.