NOËL ÉTHIOPIEN (GENNA)

Le Noël éthiopien, connu sous le nom de "Genna" en amharique, est l'une des célébrations religieuses les plus importantes d'Éthiopie, observée le 7 janvier selon le calendrier orthodoxe éthiopien. Cette fête sacrée commémore la naissance de Jésus-Christ et est célébrée avec une grande dévotion, joie et coutumes traditionnelles qui ont été préservées pendant des siècles par l'Église orthodoxe éthiopienne et ses fidèles.

La célébration de Genna est précédée d'une période de jeûne de 40 jours appelée "Tsome Nebiyat" (Jeûne des Prophètes), pendant laquelle les chrétiens orthodoxes s'abstiennent de viande, de produits laitiers et d'autres aliments d'origine animale. Cette période de préparation spirituelle culmine dans la célébration joyeuse de Noël, lorsque les familles se rassemblent pour rompre leur jeûne avec des festins traditionnels comprenant des plats spéciaux comme le "doro wat" (ragoût de poulet épicé) et l'"injera" (pain plat traditionnel).

L'observance religieuse de Genna commence par des services d'église élaborés qui commencent souvent avant l'aube et se poursuivent tout au long de la journée. Les églises à travers l'Éthiopie sont remplies de fidèles vêtus de vêtements blancs traditionnels appelés "habesha kemis" et "netela" (châles de coton blanc). Les services comprennent des chants liturgiques anciens, des processions colorées et la lecture des Écritures en guèze, la langue éthiopienne classique. De nombreuses églises organisent des messes de minuit spéciales qui créent une atmosphère profondément spirituelle avec des bougies et de l'encens.

Au-delà de sa signification religieuse, Genna est également associé à des jeux traditionnels et des activités culturelles. Le plus célèbre est le jeu traditionnel semblable au hockey également appelé "genna", joué avec des bâtons courbés et une balle en bois. Selon la légende, les bergers ont joué à ce jeu lorsqu'ils ont reçu la nouvelle de la naissance du Christ. Aujourd'hui, les communautés à travers l'Éthiopie continuent cette tradition, avec des jeunes hommes et des garçons participant à des matchs animés qui rassemblent les quartiers dans la célébration de cette saison sainte.