LALIBELA ET SES ÉGLISES RUPESTRES

Le premier Européen à décrire les églises rupestres de Lalibela attribue la création à l'un des derniers rois de la dynastie Zagwe, Lalibela, qui régna vers 1200 après J.-C.

La dynastie Zagwe était arrivée au pouvoir au onzième siècle, cent ans après que la reine Judith, une femme guerrière féroce, eut mené ses tribus depuis les montagnes de Semien pour détruire Axum, la capitale de l'ancien Empire éthiopien au nord.

Les rois Zagwe régnèrent jusqu'au treizième siècle, quand un prêtre célèbre, Tekel Haymanot, les persuada d'abdiquer en faveur du descendant de l'ancienne dynastie axoumite.

Lalibela grandit à Roha, où son frère était roi. On dit que les abeilles prophétisèrent sa future grandeur, son avancement social et ses richesses à venir. À Lalibela, vous trouverez des groupes principaux d'églises, un de chaque côté de la rivière Jourdain et l'autre église séparée du reste. La ville de Roha-Lalibela se trouve entre le premier et le second groupe d'églises.

Il y a douze églises et chapelles, y compris divers sanctuaires. Quatre églises sont monolithiques au sens strict ; les autres sont des églises excavées à différents degrés de séparation de la roche. Les églises du groupe sont situées sur plusieurs niveaux pour évacuer les fortes pluies d'été. Les tranchées servent de système de drainage vers la rivière Jourdain avec des églises dont l'emplacement se conforme à la pente du terrain, l'arête du toit, les bords des gouttières et la base du socle sont inclinés en ligne avec celui-ci.